Descoperirea arheologilor: prima utilizare a vopselei vegane într-o peșteră israeliană

Descoperirea arheologilor: prima utilizare a vopselei vegane într-o peșteră israeliană

Arheologii au descoperit că oamenii foloseau vopsea cu mult înainte de apariția speciei noastre. Argile colorate, în special ocra roșie, dar și galbenă și maro, au fost găsite în contexte arheologice din preistorie, cu peste jumătate de milion de ani în urmă. În jurul anului 140.000 î.Hr., arheologii sunt de acord că utilizarea acesteia de către diferite specii umane, fie pentru a picta peștera, fie pe propriul corp, devenise obișnuită. Toate acestea se referă la „pigmenții de pământ” subțiri, ocra și alte minerale. Acum, la Peștera Kebara din nordul Israelului, arheologii raportează despre prima utilizare cunoscută a vopselei vegane: un roșu intens obținut din rădăcinile plantelor cu flori din familia Rubia acum 15.000 de ani. Această vopsea pe bază de plante a fost detectată pe 10 mărgele făcute din cochilie, descoperite acum aproape un secol, informează Laurent Davin de la Universitatea Ebraică împreună cu Ludovic Bellot-Gurlet de la CNRS și Julien Navas de la Conservatorul Național de Arte și Meserii din Paris, în revista PLOS ONE. Sursa vopselei a fost rădăcinile Rubiaceae – cunoscute în unele locuri ca și mătrăgună sau țintaur – o plantă comună în întreaga Eurasiatică și caracterizată de flori mici albe. Rubiaceae, cunoscută în unele locuri ca și mătrăgună sau țintaur. Credit: David J. Stang

Descoperirea vopselei vegane în Peștera Kebara

Cine a descoperit faptul că se poate obține un colorant roșu intens din rădăcinile plantelor cu flori mici? Vânătorii-culegători asociați cu cultura Natufiană timpurie din Israel, un popor pre-neolitic care se stabilise deja. De fapt, ei erau printre primii vânători-culegători sedentari din Levant. Sursa mărgelelor de la Kebara a fost o colecție păstrată în Israel încă de la excavarea inițială din 1931. Alte obiecte dezgropate în acea excavare sunt păstrate în colecții din Statele Unite și Marea Britanie, spune Davin. Sursa ideii că exista ceva neobișnuit în privința mărgelelor Natufiene de la Kebara, în comparație cu toate celelalte mărgele Natufiene (din care au fost găsite peste 10.000), a fost observația lui Davin că nuanța lor roșie era uluitor de strălucitoare. Natufienii, ai căror artefacte datează din acum aproximativ 15.000 până la 11.500 de ani, erau pre-agricoli. Ei nu aveau culturi domestice sau animale, cu excepția câinilor, pe care cu siguranță îi aveau. Și șoareci. Așezările natufiene de acum 15.000 de ani erau populate cu șoareci casnici – probabil nu ca animale de companie, dar prezența rozătoarelor în contextele natufiene este, de asemenea, considerată drept dovadă a sedentarismului lor, explică Davin. A: Harta Levantului cu siturile Natufiene timpurii. B: Detaliu din nordul Israelului cu poziția Peșterii Kebara pe Muntele Carmel și limita litoralului la -80m cum era acum 15.000 de ani. Credit: Laurent Davin

Sedentarismul și descoperirea vopselei vegane

Susținerea teoriei sedentarismului lor este și prezervarea resturilor animale pentru toate anotimpurile: acești oameni trăiau în Kebara pe tot parcursul anului, adaugă Davin. Ocra este abundentă în contextul natufian: de exemplu, în Peștera el-Wad, la doar 12 kilometri distanță de Kebara; și Peștera Hilazon, care conține înmormântări natufiene în care textilele sunt colorate cu ocra. Colorantul mineral a fost găsit și în înmormântările natufiene de la Azraq, Iordania – unde oamenii ar fi putut vopsi cranii în roșu. Dar aceasta este prima descoperire a vopselelor pe bază de plante în această perioadă sau în contextul natufian. Cel mai vechi colorant pe bază de plante (sau pe bază de animale) descoperit până acum datează de acum aproximativ 6.000 de ani. Mărgeaua de cochilie de acum 15.000 de ani din Natufianul timpuriu al Peșterii Kebara cu reziduuri de culoare roșie organică realizată din rădăcinile plantei Rubiaceae ca mătrăguna (la dreapta). Credit: Laurent Davin

Aspectele comportamentale ale societății Natufiene

Plantele din familia Rubia nu sunt comestibile, astfel încât descoperirea colorantului obținut din rădăcinile lor dezvăluie un aspect comportamental necunoscut anterior al societății Natufiene: prelucrarea non-alimentară a plantelor, spun autorii. Deoarece probabil nu mâncau o plantă necomestibilă, cum au descoperit Natufienii această proprietate colorată a rădăcinilor sale? „Este folosit și în prezent în scopuri de medicină tradițională”, spune Davin. Are proprietăți antioxidante, observă el, și este de asemenea utilizat ca afrodisiac pretins. Poate a fost exploatat în numele iubirii, chiar dacă nu ca hrană în sine, și poate asta ajută la explicarea descoperirii legate de rădăcinile sale. „Natufienii au încercat probabil multe lucruri. Au privit întregul mediu, căutând lucruri de folosit”, sugerează el. Au testat asta, au experimentat cu alte lucruri și au ajuns la un colorant roșu strălucitor care întrecea orice nuanță din lumea minerală. Analiză de spectroscopie Raman a unei mărgele de cochilie în laboratorul MONARIS (Sorbonne Université/CNRS). Credit: Sorbonne Université/CNRS

Importanța culorii roșii în societatea Natufiană

Întrebat de ce Davin și colegii săi au revizitat mărgelele descoperite în 1931, acesta explică că acestea erau excepționale. „Roșul de aici arată foarte roșu. Arată aproape ca sângele”, spune el. Niciun alt sit natufian nu are mărgele ca acestea, ceea ce poate indica faptul că a fost o inovație locală – sau poate fi un artefact al conservării. Noi, oamenii, ne place lucrurile strălucitoare. La fel ca ciorile. Se pare că și homininii, dacă ne uităm la colecțiile de cristale din preistorie care datează de peste 100.000 de ani. În orice caz, aceste mărgele Kebarane erau foarte roșii – ceea ce le-ar fi putut impresiona pe celelalte persoane, datorită „efectului roșu” psihologic, presupun autorii. „Purtarea roșului îmbunătățește dominația, agresivitatea și nivelul de testosteron, facilitând rezultatele pozitive în competiție”, scriu autorii. „În studiile de psihologie, știm că există un ‘efect roșu’ asupra creierului uman și a rezultatelor cognitive”, explică Davin. Există? Uitați-vă la echipele sportive – tricourile lor nu sunt verzui. „Purtarea tricourilor roșii are un efect asupra jocului. Roșul este foarte important pentru creierul uman.” De asemenea, în jocul de curtare – roșul este considerat atrăgător în mod general, adaugă el. Cele 16 mărgele din cochilie, dinț și os din Natufianul timpuriu al Peșterii Kebara analizate în acest studiu. 1-10 sunt toate mărgele de cochilie colorate cu colorantul roșu organic Rubiaceae și 11-16 sunt mărgele de cochilie, dinț și os colorate cu pigment mineral roșu (ocra). Credit: Laurent Davin

Conexiuni sociale și utilizarea vopselei vegane

Adăugăm că o mare parte a eforturilor artistice preistorice foloseau ocra roșie, dar ocra nu există în nuanțe de ceruleu sau roz Barbie. În orice caz, echipa remarcă teoria conform căreia „efectul roșu” ar putea explica de ce oamenii preistorici și chiar homininii non-sapiens au folosit ocra roșie pentru a-și decora spațiile și ei înșiși. Un alt aspect de menționat este că Kebara se află în apropierea Mării Mediterane, iar acea mare este sursa majorității cochiliilor din zonă. Dar multe dintre ele provin și din Marea Roșie sau chiar din Turcia. „Acest lucru probabil arată că aveau legături sociale cu grupuri natufiene îndepărtate, foarte departe”, sugerează Davin.